Афротропическая (Эфиопская) область — это вся Африка южнее Сахары. В неё включают и остров Мадагаскар, хотя три четверти обитающих на нём бабочек нигде больше не встречаются, т.е. являются мадагаскарскими эндемиками.
Обитающий в Гайане подвид М. mene-laus guyanensis, пожалуй, самый яркий из всех подвидов менелая. При определённых углах зрения крылья самца отливают фиолетовым, розовато-сиреневым или малиновым цветом.
Самка крупнее самца. Окраска её не столь ослепительна: голубым окрашены лишь внутренние участки крыльев, обрамлённых почти чёрной каймой, по которой протянулись два параллельных ожерелья из светло-коричневых пятнышек.
Менелай обитает в бескрайних тропических лесах Венесуэлы, Бразилии, Гайаны, Колумбии и Эквадора.
Цвет сияющих ярким металлическим блеском крыльев самца менелая изменяется от зеленовато-бирюзового до тёмно-синего - почти такого же, как у ретенора. Встречаются экземпляры и с промежуточной окраской - голубой, тёмно-голубой, синей...